Trong một ngôi nhà Nhật điển hình, tủ thờ kami (kamidana) và tủ thờ Phật (butsudan) cùng tồn tại một cách hòa hợp, người Nhật tổ chức đám cưới theo nghi lễ Thần đạo nhưng tang lễ theo nghi lễ Phật giáo, và trên 70% dân số không tự nhận mình bất kỳ tôn giáo nào nhưng vẫn nhiệt thành tham gia lễ hội tôn giáo. Đây không phải là kiên cường mà là biểu hiện của một thế giới quan đặc biệt: tôn giáo ở Nhật Bản không phải là “đức tin độc quyền” mà là “lối sống”, là mã đạo đức sống sâu vào văn hóa hóa đến gần như không thể tách rời bản sắc Nhật Bản.
Tư tưởng của Thần đạo (Shinto – 神道) tại Nhật Bản
Phong cảnh tôn giáo Nhật Bản được định hình chủ yếu bởi hai trụ cột: Thần đạo (Shinto – 神道) và Phật giáo (Bukkyō – 仏教) . Thần đạo, có nghĩa đen là “con đường của các vị thần”, là tôn giáo bản địa của Nhật Bản, là hình thức tín ngưỡng lâu đời nhất còn tồn tại, có nguồn gốc từ cuối thế kỷ 6 và có rễ sâu trong thời tiền sử.
Đây là tôn giáo vật linh tin rằng mọi vật thể trong tự nhiên – từ núi non, sông sói, cây nguy hiểm đến thậm chí cả đá báo – đều chứa nuôi linh linh hay tinh thần gọi là kami (神) . Khi một vật thể tự nhiên được cho là có kami, nó thường được đánh dấu bằng một dải giấy trắng hoặc dây thẳng rơm bện (shimenawa – 標) lượn quanh để dùng cho công việc thanh tẩy nghi lễ. Điều đặc biệt là Thần đạo không có kinh thánh, không có lãnh đạo truyền giáo trung thức, không có tuyên ngôn đức tin chính thức, thậm chí không có khái niệm rõ ràng về thế giới bên kia.
Tư tưởng của Phật giáo (Bukkyō – 仏教) khi vào Nhật Bản
Phật giáo, mặc dù chỉ du nhập vào Nhật Bản vào thế kỷ thứ 6 từ vương quốc Bách Tế (Triều Tiên), đã trở thành tôn giáo lớn thứ hai được thực hành. Vào năm 538 hoặc 552, vua Bách Tế đã gửi cho thiên hoàng Nhật một bức tượng Phật và một số kinh điển. Sau khi vượt qua sự phản kháng dữ dội nhưng ngắn gọn từ các thế lực bảo thủ, Phật giáo được triều đình chấp nhận năm 587. Khác với thần đạo, Phật giáo không thừa nhận một vị trí thần thánh hay tối cao mà tập trung vào nhiều điển kinh, một tầng tăng lưu nghiên các văn bản cổ, và những lý do từ Đức Phật – một nhà hành tâm tâm, kiểm gia và học viên – cần được học tập và theo.
Ngoài hai tôn giáo chính này, Nho giáo (Jukyō – 儒教) cũng có ảnh hưởng sâu sắc, đặc biệt trong công việc định hình đạo đức xã hội và cấu trúc chính trị thời Edo, mặc dù nó được coi là một tôn giáo tôn giáo và quản trị hơn là một giáo giáo trong truyền thống.
Sự kêt hợp của hai tư tưởng Thần đạo (Shinto – 神道) và Phật giáo (Bukkyō – 仏教)
Điều làm nên độc quyền của tôn giáo Nhật Bản là khái niệm shinbutsu-shūgō (神仏習合) – sự đồng hóa hay hợp nhất của Thần đạo và Phật giáo – đã là tôn giáo có tổ chức chính của Nhật Bản cho đến thời Minh Trị. Thầy vì xem hai tôn giáo này là đối thủ cạnh tranh, người Nhật đã hòa hợp chúng một cách tự nhiên, cho rằng cả hai đều đúng. Các đền thờ Phật giáo (tera – 寺) được xây dựng các đền thờ Thần đạo địa phương (jinja – 神社) và ngược lại, dành cho cả kami và các nhân vật Phật giáo. Một sản phẩm thú vị của sự hợp nhất này là nhiều vị thần trong thần linh Phật giáo đã đảm bảo nhận được bản sắc của các kami Thần đạo. Ví dụ, Hachiman vốn là thần chiến tranh Thần đạo nhưng cũng là một vị hộ pháp Phật giáo. Tôn giáo địa phương và Phật giáo ngoại lai không bao giờ hợp nhất thành một tôn giáo duy nhất thống nhất, nhưng vẫn gắn bó mật thiết bị cho đến ngày nay thông qua tương tác liên tục.
