Đối với các công việc tài chính như VC, poker hoàn toàn có thể áp dụng. Bạn thực sự đang đặt cược vào thông tin không đầy đủ. Nhưng giá trị thực sự đến từ việc áp dụng tư duy poker vào cuộc sống. Cờ vua giả định một môi trường được kiểm soát: thông tin hoàn hảo, một đối thủ, kết quả có thể dự đoán được. Cuộc sống phức tạp hơn nhiều. Cuộc sống là nhiều người chơi với những lá bài ẩn, luật chơi thay đổi, và vận may có thể hoàn toàn phá hủy kỹ năng trong bất kỳ ván bài nào. Một khi bạn bắt đầu nhìn cuộc sống qua lăng kính poker, bạn sẽ nhận ra rằng hầu hết mọi người đều đang chơi cờ vua trong thế giới poker. Chẳng trách họ thất vọng khi những nước đi “đúng” không mang lại kết quả.
Vậy chúng ta hãy cùng nói về một số bài học từ poker, và tôi sẽ cho rằng nếu bạn đang đọc bài viết này thì bạn đã hiểu cơ chế cơ bản của No Limit Texas Hold’em.
Xác suất và quá trình
Đây là bài học quan trọng nhất từ poker: hãy suy nghĩ theo xác suất thay vì kết quả. Nhiều hệ thống mang tính ngẫu nhiên chứ không phải tất định. Bạn có thể làm mọi thứ đúng nhưng vẫn bị phương sai đánh bại.
Đây là quy luật tất yếu. Ngay cả với đôi Át, bạn vẫn thua 15% khi gặp những lá bài ngẫu nhiên. Nhưng một khi đã thấm nhuần điều này, tôi đã không còn dằn vặt bản thân vì những quyết định “thất bại” mà thực ra lại đúng nữa. Đây là bước chuyển lớn nhất về mặt tinh thần mà tôi phải thực hiện trong “cuộc sống thực”, bởi vì cho đến tận khi vào đại học, về cơ bản bạn vẫn đang chơi cờ vua. Có một con đường khá quen thuộc được vạch ra, nơi con đường dẫn đến chiến thắng rất rõ ràng. Học hành chăm chỉ, đạt điểm cao, vào được trường đại học mơ ước, kiếm được công việc danh giá. Chiếu hết. Rồi sao nữa?
Nó cũng giúp bạn làm hòa với quá khứ. Bạn ngừng chơi trò chơi định hướng kết quả (“Lẽ ra mình nên mua Bitcoin vào năm 2013!”) và bắt đầu chơi trò chơi quy trình (“Khung đánh giá các khoản cược bất đối xứng của mình là gì?”). Bạn ngừng để những kết quả tồi làm mất giá trị những quyết định đúng đắn. Hãy tập trung vào quá trình bạn đưa ra mỗi quyết định. Kết quả chỉ là một ví dụ từ một phân phối các khả năng.
Lựa chọn bảng
Chọn bàn chơi có lẽ là kỹ năng sống bị đánh giá thấp nhất. Trong poker, bạn có thể là người chơi giỏi thứ sáu thế giới, nhưng nếu bạn ngồi cùng top 5, bạn sẽ là kẻ thua cuộc. Có một câu nói: “Nếu bạn không thể phát hiện ra con cá trên bàn, bạn chính là con cá”.
Đó là lý do tại sao tôi thấy rất nhiều người bạn định lượng chuyển sang tiền điện tử vào năm 2017. Họ không đột nhiên thông minh hơn hay giao dịch giỏi hơn. Họ chỉ nhận ra rằng việc cạnh tranh với các nhà đầu tư bán lẻ dễ dàng hơn nhiều so với việc cạnh tranh với các chuyên gia định lượng để giành điểm cơ bản. Cùng kỹ năng, bảng khác nhau, lợi nhuận tốt hơn đáng kể.
Cái khó của việc chọn bàn chơi trong đời thực là việc chọn những bàn dễ hơn giống như thừa nhận điểm yếu. Thua ở bàn khó thể hiện địa vị xã hội nhiều hơn thắng ở bàn dễ. Có bao nhiêu người ở lại McKinsey và hoàn toàn bị đè bẹp trong khi họ có thể trở thành ngôi sao ở một công ty tầm trung? Một mặt, việc vây quanh mình bởi những người giỏi nhất sẽ giúp bạn trở nên tốt hơn. Mặt khác, đôi khi bạn cần phải thực tế. Bạn sẽ phải nâng cấp hoặc tìm một trò chơi khác.
Ngân quỹ và quy mô đặt cược
Hãy hiểu rõ mức độ bạn sẵn sàng mạo hiểm và điều chỉnh dựa trên niềm tin và tình hình của mình. Trong cuộc sống, tiền bạc không chỉ là tài khoản ngân hàng. Đó là thời gian và năng lượng, danh tiếng và vốn liếng sự nghiệp, các mối quan hệ và sức khỏe tinh thần của bạn.
Với tôi, tôi có xu hướng quá bảo thủ trong các vụ cá cược tài chính (nỗi sợ thua lỗ kinh điển xuất phát từ môi trường trung lưu) và cũng quá bảo thủ trong các mối quan hệ (lo lắng bị tổn thương, nên tôi phòng ngừa thay vì cam kết). Một số bạn bè của tôi thì ngược lại, lúc nào cũng “điên cuồng” trong tình yêu. Hoặc lao vào ý tưởng kinh doanh điên rồ tiếp theo của họ. Ai cũng có những người bạn như vậy. Hãy hiểu rõ xu hướng của mình và cách chúng thay đổi theo thời gian.
Nhân tiện, khả năng chịu rủi ro của bạn nên tăng dần theo số vốn của bạn, chứ không nên cố định. Mức cược bạn đặt ở tuổi 25 không nên giống như khi bạn 50 tuổi.
Phương sai và Khung thời gian
Đây chính là điểm khác biệt tuyệt vời giữa cuộc sống và poker. Trong poker, phương sai là đối xứng. Bạn chỉ có thể thắng những gì có trong pot. Trong cuộc sống, phương sai lại bất đối xứng. Một công việc phù hợp, một khoản đầu tư đúng đắn, hay một mối quan hệ đúng đắn có thể mang lại lợi nhuận gấp 1000 lần. Điều này có nghĩa là bạn thực sự nên tìm kiếm nhiều phương sai hơn trong cuộc sống so với poker, chứ không phải ít hơn. Bạn muốn tối đa hóa khả năng tiếp xúc với những con thiên nga đen tích cực. Nhưng chỉ khi bạn có thể sống sót đủ lâu để những cơ hội đó diễn ra.
Đó là lý do tại sao việc xác định rõ ràng điều bạn muốn làm trước đó là rất quan trọng, ngay cả khi nó chỉ đúng về mặt định hướng. Việc xoay trục hoàn toàn ổn và xảy ra thường xuyên, nhưng mỗi lần xoay trục đồng nghĩa với việc bắt đầu lại chu kỳ lãi kép. Ngay cả với bản thân, tôi vẫn đang săn lùng mức lợi nhuận 1000x thực sự của mình, tin tưởng vào bản thân và trò chơi sẽ mang đến cho tôi những điều tốt đẹp.
Đọc và Phạm vi
Trong poker, bạn không cố gắng đoán chính xác bài của đối thủ. Bạn đặt họ vào một loạt các bài có thể có và thu hẹp phạm vi dựa trên hành động của họ. Cuộc sống cũng vận hành theo cách tương tự. Con người không phải là những điểm dữ liệu đơn lẻ; họ là những phân phối xác suất trên nhiều chiều. Đồng nghiệp của bạn không “đáng tin cậy” hay “không đáng tin cậy”. Họ đáng tin cậy 90% trong những việc nhỏ nhặt, 60% trong thông tin mật, và 30% khi họ chịu áp lực.
Mỗi người đều có một khoảng bài riêng. Sai lầm tôi thấy là tư duy nhị phân. Ai đó làm chúng ta thất vọng một lần, chúng ta sẽ gạt họ đi mãi mãi. Ai đó giúp chúng ta một lần, chúng ta sẽ tin tưởng họ hết mình. Điều này giống như đặt cược vào một người có bài tẩy là bài của họ chỉ vì họ đã cược trước khi lật bài. Bạn cần nhiều dữ liệu hơn nữa.
Trong đàm phán, xây dựng mối quan hệ và tuyển dụng, bạn nên liên tục cập nhật ước tính phạm vi của mình (hay “cập nhật thông tin trước đó” như người ta vẫn nói ở Thung lũng Silicon). Họ có thể đang chơi những quân bài nào dựa trên hành động của họ? Ứng viên đã đàm phán cực kỳ quyết liệt: tự tin hay tuyệt vọng? Nhà đầu tư đột nhiên phản ứng sau khi “bỏ rơi” bạn: FOMO hay thông tin mới? Hãy xem xét phạm vi, chứ không phải chính xác quân bài. Bạn sẽ không bao giờ có được thông tin hoàn hảo, nhưng bạn có thể thu hẹp các khả năng bằng mọi hành động.
Thông tin không hoàn hảo
Không giống như cờ vua, nơi mọi quân cờ đều hiện rõ, poker buộc bạn phải đưa ra quyết định với dữ liệu không đầy đủ. Điều này về cơ bản phản ánh mọi quyết định quan trọng mà bạn sẽ đưa ra. Bạn sẽ không bao giờ có được thông tin hoàn hảo về lời mời làm việc, chuyến chuyển nhà xuyên quốc gia, hay việc tuyển dụng nhân sự chủ chốt.
Điều quan trọng là phải thoải mái đưa ra những quyết định quan trọng với 70% thông tin thay vì chờ đợi 95%. Bởi vì khi bạn có 95% thông tin, cơ hội đã không còn nữa. Công ty khởi nghiệp đã mở rộng quy mô, nhân sự đã chuyển đi, thị trường đã định giá mọi thứ.
Phân tích tê liệt chỉ là một hình thức bỏ bài khác của mọi ván bài. Đúng vậy, bạn không bao giờ thua khi bỏ bài. Bạn cũng không bao giờ thắng. Những người chơi thành công không phải là những người có thông tin hoàn hảo. Họ là những người đưa ra quyết định tốt hơn với thông tin không hoàn hảo.
Tôi đã bắt đầu áp dụng phương pháp này: một khi tôi có đủ thông tin để đưa ra quyết định có khả năng đúng 70%, tôi sẽ bóp cò hoặc bỏ cuộc. Chờ đợi lâu hơn chỉ là cách quản lý lo lắng, chứ không phải quản lý rủi ro.
Lừa bịp
Mối đe dọa của việc bluff thường mạnh hơn chính bản thân việc bluff. Nếu đối phương biết bạn không bao giờ bluff, họ sẽ đè bẹp bạn. Nếu họ biết bạn luôn bluff, họ sẽ hạ gục bạn một cách nhẹ nhàng. Chiến lược tối ưu là bluff vừa đủ để họ phải tôn trọng.
Trong cuộc sống, điều này dẫn đến sự mơ hồ về mặt chiến lược. Đôi khi, tốt hơn là để mọi người tự hỏi về năng lực của bạn thay vì chứng minh chúng. Đôi khi bạn cần thể hiện sức mạnh khi yếu (phỏng vấn khi thất nghiệp). Đôi khi, bạn cần thể hiện sự yếu đuối khi mạnh (đàm phán khi bạn có lợi thế nhưng muốn có mối quan hệ lâu dài).
Điều quan trọng là phải có chủ đích về những gì bạn tiết lộ. Khả năng hù dọa của bạn là một lợi thế. Đừng lãng phí nó vào những ván bài nhỏ. Hãy giữ nó cho những khoảnh khắc mà sự mơ hồ về mặt chiến lược có thể thay đổi toàn bộ quỹ đạo của ván bài.
Vị trí và thời gian
Trong poker, việc hành động sau cùng là một lợi thế lớn. Bạn nhìn thấy nước đi của mọi người trước khi hành động. Vị trí có sức mạnh đến mức các tay chơi chuyên nghiệp sẽ chơi những ván bài tầm thường khi có vị trí và bỏ bài cao khi không có vị trí.
Cuộc sống cũng có những vị trí tưởng thưởng, nhưng mọi người hiếm khi nghĩ đến điều đó. Công ty thứ hai trong một lĩnh vực sẽ học hỏi từ những sai lầm của người tiên phong. Người đưa ra lời đề nghị cuối cùng trong một cuộc đàm phán sẽ biết rõ phạm vi của mọi người khác. Đôi khi có lợi thế của người đi trước, nhưng thường thì lợi thế thực sự đến từ người đi sau cùng.
Nhưng vị trí không chỉ là hành động sau cùng. Điều quan trọng là kiểm soát thời điểm hành động. Đôi khi bạn muốn dẫn dắt và định hình thế trận. Đôi khi bạn muốn kiểm tra xem điều gì sẽ diễn ra. Sức mạnh nằm ở việc lựa chọn. Hãy để người khác tiết lộ thông tin, mắc sai lầm, thể hiện tầm bắn của họ. Sau đó, hãy hành động.
Nghiêng và Kiểm soát Cảm xúc
Một số quyết định sáng suốt nhất của bạn sẽ đến ngay sau những thất bại thảm hại. Bạn có thể duy trì tư duy tập trung vào quy trình khi tài khoản của bạn đã mất 50% không? Khi bạn vừa bị đuổi việc? Khi một mối quan hệ tan vỡ? Hầu hết mọi người đều không thể. Họ trả thù bằng cách giao dịch, hẹn hò để lấy lại tinh thần, chấp nhận những lời đề nghị tiếp theo một cách hoảng loạn.
Đọc Marcus Aurelius đã giúp tôi hình thành một khuôn khổ: khi cảm thấy sắp bị nghiêng, tôi sẽ dừng chơi. Không phải mãi mãi, mà chỉ cho đến khi tôi có thể đánh giá các quyết định dựa trên giá trị kỳ vọng thay vì sự phục hồi cảm xúc. Những người chơi giỏi nhất biết khi nào họ không chơi hết mình.
Ngược lại với trực giác, những cú đánh tệ nhất của bạn thường tạo ra những cơ hội tốt nhất. Mọi người khác cũng đang chao đảo. Thị trường thường điều chỉnh quá mức. Mọi người phản ứng thái quá. Nếu bạn có thể giữ được lý trí khi người khác đang cảm xúc, bạn sẽ có một lợi thế rất lớn. Mục tiêu là nhận ra khi nào cảm xúc đang chi phối quyết định của bạn và có kỷ luật để tránh xa cho đến khi nó không còn nữa.
Xếp chồng bộ bài
Bài học cuối cùng phá vỡ quy tắc cốt lõi của poker: trong cuộc sống, bạn có thể xếp bài. Chuyển đến San Francisco để học ngành công nghệ hoặc New York để học ngành tài chính thực sự là gian lận trong trò chơi. Việc học đại học để tìm bạn đồng hành là tối đa hóa số bài bạn được chia. Xây dựng nơi công cộng là đánh dấu bài.
Nhưng một khi bạn nhìn cuộc sống như một ván bài poker, chứ không phải cờ vua, bạn sẽ nhận ra điều gì đó. Cờ vua có câu trả lời đúng. Luôn có một nước đi khách quan nhất. Poker thì không. Poker là việc chơi bài một cách tối ưu dựa trên số vốn, vị trí và khả năng đọc bài của bạn trên bàn.
Điều này có nghĩa là không có một cuốn sách hướng dẫn chung nào cho cuộc sống. Chiến lược tối ưu cho bạn có thể lại tệ hại với tôi. Và điều đó thật sự giải phóng. Hãy ngừng chơi cờ vua, tìm kiếm nước đi “đúng đắn”. Hãy bắt đầu chơi poker. Hãy đưa ra quyết định tốt nhất có thể với thông tin chưa đầy đủ, đặt cược hợp lý và tin tưởng vào quá trình đó qua đủ số ván bài.
Bởi vì cuối cùng, cuộc sống sẽ đền đáp cho những ai hiểu được trò chơi mà họ thực sự đang chơi.
Và đó không phải là cờ vua.
